Localizar-se e orientar-se no espaço geográfico foi uma das primeiras preocupações do ser humano. Nos primórdios da humanidade, isso ocorria pela necessidade de encontrar alimento e abrigo. Com o passar do tempo, surgiram outras necessidades: traçarrotas de comércio e de navegação, realizar manobras no campo de batalha, encontrar recursos no subsolo, definir o melhor local para a instalação de uma indústria e etc. Isso explica, ao longo da história, a crescente importância da cartografia, que pode ser sinteticamente definida como o conjunto dos conhecimentos científicos, artísticos e técnicos voltados para a elaboração de mapas e plantas.

Forma e movimento da terra

Não se sabe extamente quando o homem descobriu que a terra é redonda. Os antigos gregos, observando a sombra da terra sobre a lua durante os eclipses, já tinham certeza da esfericidade de nosso planeta. O desaparecimento progressivo das embarcações que se distanciavam no horizonte do mar também fornecia argumentos aos defensores dessa idéia. Eratóstenes (276-194 a.C.), filósofo, astrônomo e matemático grego, foi o primeiro a calcular, há mais dde 2000 anos, com uma precisão impressionante para a época, a circuferência da terra. Ao ler um papiro na Biblioteca de Alexandria, no egit, da qual era diretor, ele descobriu que na cidade de Siena (localizada ao sul, no vale do nilo), ao meio-dia do solstício de verão, os raios do sol incidiam no fundo de um poço, portanto perpendicularmente, sem formar sombras. Eratóstenes resolveu, então, medir no mesmo dia e horário, em Alexandria, o âmgulo formado entre os raios solares ( que ali não eram perpendiculares) e uma estaca. Sabendo que a distância entre as cidades era de aproximadamente 5000 estádios (cerca de 900 km), ele supôs que a circuferência da terra seria igual a essa distância multiplicada por 360º e dividida pelo ângulo de indidência dos raios solares medido em Alexandria, que era de aproximadamente 7º. A diferença entre a circuferência calculada por Erastóstenes e a determinada hoje, com o auxílio de métodos muito mais precisos, é bem pequena.                                      

  Cordenadas Geográficas

As coordenadas geográficas funcionam como "endereços" de qualquer localidade do planeta. O equador corresponde ao círculo máximo da esfera, traçamdo num plano pependicular ao eixo terrestre, o que determina a divisão do globo em dois hemisférios (do grego hemi, 'metade', e sphaera, 'esfera'): o Norte e o Sul. A partir do Equador, medida em graus. Essa distância é a Latitude, que pode variar de 0º a 90º tanto para norte quanto para sul.

Conhecer apenas a latitude de um ponto, porém não é suficiente para localizá-lo. Se procurarmos por exemplo a rua  São vicente de paula no Brasil, com certeza aparecerá várias ruas relacionadas a essa localidade, mas ficará mais fácil se você especificar o bairro, cidade e o CEP, assim são as coordenadas, por exemplo, um ponto 20º ao sul do Equador (20º S), encontraremos não apenas um, mas infinitos pontos situados ao longo do paralelo 20º S. Isso comprova a necessidade de uma segunda coordenada para nos permitir localizar um determinado ponto.

Para determinar a segunda coordenada, a Longitude, foram traçadas linhas que cruzam os paralelos perpendicularmente. Essas linhas, que também cruzam o Equador, são denominadas meridianos. Os meridianos têm o mesmo tamanho e se encontram nos dois polos. Como referência, convencionou-se internacionalmente adotar como meridiano 0º o que passa pelo Observatótio Astronômico de Greenwich, nas proximidades de Londres (Inglaterra). Esse meridiano divide a Terra em dois hemisférios; Ocidental (a oeste) e Oriental (a leste). Assim, os demais meridianos podem ser identificados por suas distância, medida em graus, ao meridiano de Greenwich. Essa distância é a longitude e varia de 0º a 180º tanto para leste(E) quanto para oeste (W).

Aula 08 Coordenadas Geográficas 2 parte

Aula 08 Coordenadas Geográficas 1 parte